1937年,凭借光学技术起家、并以生产世界一流相机为目标的佳能公司成立。此后,佳能不断研发新技术,并在20世纪70年初研制出日本第一台普通纸复印机。80年代初,佳能首次开发成功气泡喷墨打印技术,并将其产品推向全世界。对技术研发的重视和投入,使佳能数十年不断发展壮大,并且成为同行业的领导者。2012年,佳能在美国专利商标局公布的2002年在美专利注册数量排名中名列第二。至此,佳能已第十年连续进入该排名前三名。
2003年,御手洗社长被聘为广东省经济顾问。同年,被大连、苏州市评为荣誉市民。2001年 耗资1亿美金在江苏投资的第一个生产性项目——苏州工厂落户苏州新区,主要生产复印机和软件。这是佳能在全球投资建成的最大的工厂,也是佳能进入中国20多年来最大的一笔投入。
佳能(日语:キヤノン株式会社)是一家生产图像、光学和办公自动化产品的日本企业,产品包括照相机、摄像机、复印机、传真机、影像扫描器和打印机等。香港曾用锦囊为名,现全球统一中文译名为“佳能”。
该公司是由吉田五郎和他的义弟内田三郎筹划,而由内田三郎的好友御手洗毅筹资创建于1933年,名为“精机光学研究所”(Seiki-kougaku-kenkyuujo或Precision Optical Instruments Laboratory)。其初衷只是为了研究高品质相机的发展。
在1934年夏开发了他们的第一台相机“Kwanon”(即“观音”之意)。次年,该公司改名为“Canon”。
该公司最初的相机都是仿制莱卡螺旋口照相机的。他们模仿得最好的一部是配合莱卡螺旋口镜头规格(M39)的机身,但添加了取景器和测距仪。佳能最初也没有自己的光学制造厂,所以早期佳能镜头都是由尼康制造。但佳能很快便开始自行制造镜头,并使用Serenar的品牌。这种镜头直到现在仍受到大量莱卡旁轴相机使用者的喜爱。
尽管该公司非常注重照相机和打印机的市场份额,然而公司的大部分收入都来自于办公用品部分,特别是模拟或数字式的复印机,以及imageRUNNER的生产线。
2009年11月17日Canon以7.3亿欧元((折合11亿美元))现金价收购荷兰专业输出设备商Oce,以扩张其打印机业务版图,并协助强化该公司在全球办公室设备市场的领先地位。